絵は、言葉以上に描く人のメッセージを明確に伝える媒体です。

そして、絵に込められたメッセージやサインを読み、絵を使ってセラピーやカウンセリングを行う専門家がアートセラピストです。

アートセラピーには、浄化やヒーリングが起こる「治療」の側面や心理テストの補助道具として、「判定」の側面があります。

また、健常者の「自己成長」や「問題解決」の技法としても使用されています。

アートセラピーは、比較的新しい学問のジャンルに入ります。

日本では 55年ほどの歴史です。 海外では、アメリカやドイツ、イギリスなどを中心に各国で取り組まれ、展開してきました。

アートセラピーは、精神医学領域の治療的または診断的手段としての研究が1つの大きな分野としてあります。

日本では、1969年に、今の日本芸術療法学会が研究会として立ち上がり、オーロラ代表の加藤るり子は、その当初から関わってきました。

医療に携わる人々、芸術に興味のある医療従事者が、主に集っていました。

日本のアートセラピーでは、精神科領域で、バウムテストや人物画テストなど診断の補助道具として、当初からよく活用されていました。

子どものアートセラピーには、二つの側面があります。子どもは絵を描く中で自然と家庭や学校での心理的ストレスを絵の中で発散、浄化（カタルシス）し、元気になっていきます。これが、一つ目の治療的側面です。

二つ目の側面は、絵から子どものヘルプサインを知ることができます。

保育園や学校でいじめや仲間はずれがあった時、両親の不仲、下の子が生まれて愛情を奪われたと感じた時、思春期クライシス、学業や進路で悩んでいる時など、子どもの絵には必ずヘルプサインが現れます。そのサインを読み取り、子どもたちが自信を持って、その課題を乗り越えられるようにサポートすることができます。

絵を描く人の潜在意識が現れます。言葉によるカウンセリングより相手の心を理解しやすく、来談者との関係性やラポール（信頼関係）も短時間で着く特徴があります。

最近では、以下のジャンルでも幅広く活用されています。

・企業のメンタル・ヘルス分野や社員研修

・整体師やエステシャンによる心と身体のトータル・ケア

・結婚相談所等での相性診断やカップル・カウンセリング

・カルチャー・スクール

・高齢者のための若返りと認知症予防のためのプログラム　

精神科の領域では、心理テストの補助道具として、主に判定として使用されています。

また、絵には、ひきこもりやうつ等の危機サインや回復過程が現れます。

臨床の現場では、グループ絵画療法や個別絵画療法など心の病の対象別に幅広く行われています。

患者さんの心の状態を理解し、必要なサポートをアートセラピーからすることができます。